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1160年，金国都城燕京（北京市）。郊外的校军场上，正在举行一场别开生面的射箭比赛，金主完延亮手下几员大将先后驰马飞射。
百步之外的箭靶上，已经密密麻麻地楔入了数十支羽箭。虽然说还没有一箭射中红心，可是也相去不远，可见众将箭法精奇。
就在众军士不断喝彩，交头接耳之声中，又一支羽箭带着凌厉的劲风，如同闪电一般向箭靶飞去，穿过靶上的箭簇，正中红心！
众人回头一看，把刚要喊出的喝彩声又硬生生地咽了回去。原来射出这支箭的并非金国大将，而是一位宋朝使臣，年逾五旬的吏部员外郎虞允文！
虞允文刚到燕京见过金主完颜亮之后，便被安排到馆驿住下。可他还没来得及休息，完颜亮便派人宣他前往校军场参加射箭比赛。
虞允文心里很清楚：完颜亮看他是个文官，这是故意羞辱他来了。可最终的结果却让完延亮啪啪打脸，十分尴尬。他怎么也没想到，一个平常的宋朝书生，竟有如此高超的射技！
可是让他更想不到的是，就在不久的将来，就在波涛汹涌的长江岸边，正是此人斩断了他欲壑难填的膨胀野心！
虞允文于1110年出生于南宋成都府仁寿县（四川眉山仁寿）的官宦之家，天资聪颖，七岁便能下笔成文。他的父亲虞祺时任潼川路转运判官，负责管理地方财赋。
虞祺在任期间，多次免除强加给百姓的重复性赋税，有着极好的官声。非但如此，他还刚直不阿，敢于硬怼索要贡品的当朝宰相秦桧。他的优秀品质，极大地影响了幼年时代的虞允文。
1134年，24岁的虞允文承袭父荫入仕，在管理茶粮的小官任上一干就是20年。1154年，虞允文进士及第。随后，他在中书舍人赵逵的引荐下，得以拜见宋高宗，并于1159年被任命为吏部员外郎。
也就是在这一年，金主完颜亮下令关闭多地宋、金边贸的榷场，此举引起了南宋众多官员的高度警惕。他们将这一情况汇报给宋高宗，并提醒宋高宗：完颜亮极有可能出兵南犯！
宋高宗赵构何许人也？他就是那位以莫须有罪名，害死了岳飞的昏庸皇帝。早在20年前的1141年，在抗金形势一片大好的情况下，他却解除了韩世忠，岳飞，张俊等三大帅的兵权，主动向金求和，史称绍兴和议。
根据绍兴和议的相关条款，金国封赵构为皇帝，但南宋必须向金国奉臣下之礼。一心只想偏安江南的赵构，生怕徽、钦二帝归来，他再也做不了皇帝；因此宁可将十年之功毁于一旦，也要接受这屈辱的和议。
对于自私自利，毫无进取之心的赵构而言，最不想听到的就是金军南犯的消息。可是说的人多了，他也不由得半信半疑，心里便开始打起鼓来。
于是他派虞允文为使臣前往金国，以问候金主为名，行侦察军情之实。这也就出现了本文开头的那一幕。身负特殊使命的虞允文丝毫不敢懈怠，在出使期间他假借游玩的名义，暗中四处打探。
很快，虞允文就发现在大运河的码头上，工匠们正在夜以继日地赶造大船，而运粮到码头的民伕也络绎不绝。想到大运河可经海河、黄河进入渤海，经淮河进入黄海南下临安，虞允文不由得暗暗心惊。
金军本以骑兵见长，若不是为了南犯，要这么多船只和粮食干什么？虞允文由此基本上确定了金军有即将南犯的企图，于是他赶紧去向完颜亮请辞归宋。
完颜亮摆酒相送，虞允文虚与伪蛇。不知不觉中，完颜亮喝得酩酊大醉。他眼望着虞允文眉飞色舞地说道：我久闻洛阳牡丹富贵华丽，你且先行，不日我将前往洛阳看花。到了那时，我们再会。
听完这话，虞允文心里已经完全清楚了。他满面笑容地频频向完颜亮举杯，点头称是。酒宴散罢，虞允文立即带着从人骑马星夜兼程，一路飞驰返回临安。
他向宋高宗报告了自己在出事期间的所见所闻，并确定金国必定撕毁盟约，南下犯境。可是，没有谁能叫得醒一个装睡的人。宋高宗心中的疑虑虽然加深了，可是他依然不愿接受这个事实。
到了第二年，也就是1161年的5月，金国使臣来到临安，带来了完延亮的口信：要求将宋朝割让淮南及汉水流域之地给金国！宋高宗到了此时方才大梦初醒，可是这种等同于自杀式的灭国条件，他又怎么可能接受呢？
不久之后，军中探马很快就探明了金军的动向：金军分四路共计60万人马大举南侵。一路进攻荆襄，一路进攻大散关，一路进攻临安，完延亮亲率17万大军进攻寿春。
此时距绍兴和议已经20年，在此期间宋、金一直没有打过仗。宋高宗以及主和派的大臣们都对这个时局非常满意。他们偏安于江南一隅，整日花天酒地，纸醉金迷。
如今金军大兵压境，南宋朝廷上下一片惊恐之声。1161年9月，完延亮大军一路势如破竹，已经逼近淮河北岸。镇江宋军主帅刘锜正在病中，于是便派副将王权前去镇守寿春（安徽淮南寿县）。
哪知王权是个贪生怕死之辈，他连金军的面都没见着就吓得闻风而逃，一口气逃到了和州（安徽和县）。他手下的官兵倒颇具忠勇，他们不肯再逃，纷纷要求出战。
王权只顾保命，他向官兵们谎称自己是奉旨撤退。于是官兵们也只好跟着他一路南逃，一直逃到了采石矶（安徽马鞍山西南）。
此时，朝廷早已得到消息。宋高宗震怒之下，下旨将王权撤职查办。紧接着，他派身在建康（江苏南京）的御营先锋都统李显忠赶往采石矶，接管王权的部队抵抗金军，又派宰相叶义问前去慰劳众军。
这采石矶是万里长江的核心地段，是从北向南发起军事进攻的最佳地点，一旦丢失后果不堪设想。这也就难怪宋高宗如此紧张了。可是叶义问也是个胆小如鼠之人，他自己不敢去，却让虞允文代他前去劳军。
虞允文被任为督视江淮军马司参谋军事，领命前去采石矶。所谓坏事变好事。叶义问的怯敌，却成就了虞允文的功业，也保住了南宋百余年的血脉。连虞允文自己也没有想到，他这一去竟会弃笔从戎，从而进入人生的高光时刻。
虞允文先于李显忠赶到采石矶。此时的江防部队以及王权所部群龙无首，士兵们三三两两，垂头丧气；军器马匹也丢得到处都是。满眼望去，一片混乱不堪的景象。
虞允文好不容易才打听到：完颜亮大军已经占领了和州，正在拆房造船，很快就会渡江。得知这个消息，他不由得心头一紧：倘若采石矶被占，就意味着长江天堑失守，社稷将有累卵之危！
金军有17万之多，而宋军则只有不到2万人，实力相差竟是如此悬殊！危急时刻，虞允文临机决断。他首先找到统制官张盛、王琪、盛新、时俊等人，让他们把士兵们集结起来。
宋军排列整齐之后，虞允文对着全军大声说道：我奉天子旨意到此劳军，如今金军即将杀过对岸，大宋危在旦夕！李将军尚未到来，请诸位先暂听我的号令，报效国家，誓杀金贼！我虽一介书生，亦愿与诸位同生共死！
听了这番慷慨激昂的话语，众官兵也不由得热血沸腾，他们齐声叫道：愿听钦差大人号令！就在这时，有个随从扯了扯虞允文的衣袖，轻声对他说道：
朝廷派您来劳军，可没让您督战，您又何必自讨苦吃呢？虞允文一听此言厉声呵斥道：如今国家正处危难之际，我怎能只顾计较个人得失，置之不理、袖手旁观呢？还不与我退下！
随后，虞允文开始盘算着排兵布阵。他虽然从来没有打过仗，可是也知道金军不善水战，而南宋水军的实力却较为强劲。他信步走到江边，凝望着波涛汹涌的江面苦苦地思索着……
要想以少胜多，必须要依靠水军。那么水军应当怎样才能取胜呢？他蓦然想起，《孙子兵法•行军篇》中曾有半渡而击之法！对，就这么办！一套成熟的作战计划在他的脑海里逐渐形成。
他立刻招来众位统制官，让他们率领步兵和骑兵埋伏于江岸高地之后，倘若金军上岸，便一鼓作气杀出！此战务必奋勇杀敌，死战不退！
随后，他又将水军分为五队，前队在江中迎敌，截击金军船队的后半部分；左右两队分别停泊在东西两岸边随时接应，侧后两队隐蔽在港岔里，相机而动。
1161年11月8日，采石矶宋军一切均已布置停当，严阵以待。不多时，江面上出现了金军的船队，船上高悬红旗，遮天蔽日直扑南岸。霎时间，数十只金军战船靠岸，船上的士兵陆续登岸。
看到金军人喊马嘶，队伍一眼望不到边，埋伏在高地后的宋军官兵们紧张得大气都不敢出，统制官时俊的额头上也冒出了细细的汗珠。
站在他身旁的虞允文却谈笑若定，他用手拍了拍时俊的肩膀说：我久闻将军大名，只听人说将军勇冠三军，武艺绝伦。今日见了金军，为何竟如此畏首畏尾，直如妇人一般？
一席话说得时俊满面通红，他噌地一声拔出双刀紧握在手，大叫一声：弟兄们，随我杀！然后一马当先冲了出去。官兵们也随之杀出，如同潮水一般涌向金军。
金军被杀得猝不及防，一时之间阵型大乱。他们自北向南而来，一路所向披靡，从来没有遇到如此凶猛的宋军。等他们慢慢回过神来，已经来不及了！高地后的宋军不计其数，越杀越多。
与此同时，江面上的宋军水师前队的战船，也向金军后队的战船发起了猛攻！这也就意味着登岸的金军失去了后援，而这也正是虞允文半渡而击所要达到的效果。一场血战下来，登岸的金军全线崩溃，兵败如山倒！
宋军水师拥有艨冲，海鳅，踏车船等多种战船，船体坚固。金军用于渡江的船只，只是临时拆用民房的木料七拼八凑而成的，极为稀松。
相对而言，宋军水师的机动性和攻击力远胜对手。但见宋军战船在金军船队中左冲右突，金军的战船被撞沉不少，有的甚至被拦腰截断，不少金军从船上掉入水中淹死。
随着左右两队宋军水师的加入，金军的船队被打得一败涂地。宋军水师一边点燃霹雳炮，使金军士兵被浓烟熏得睁不开眼；一边又调集弓弩手万箭齐发，但见箭如飞蝗，金军成排倒下。
时至天晚，金军船队还在负隅顽抗。虞允文站在江岸上观战，忽然时俊前来报告：启禀大人，有数百名从光州（河南潢川）败退下来的我军官兵来到江岸，请大人妥为安排。
虞允文灵机一动：来得正好！他立刻让时俊把军中的战旗和军鼓都交给这支队伍，然后又命他们隐藏在高地后面摇动旗帜，擂鼓呐喊，作为疑兵。
金军的船队听到岸上鼓声震天，又见旌旗无数。以为有大队伏兵，于是纷纷撤回北岸。时俊有些不解地问虞允文道：我军水师胜利在望，金军船队必败无疑，大人何必还要用疑兵呢？
虞允文笑道：好教将军得知，我军水师虽然勇猛，可是金军却人数众多；一时之间难以将他们尽数剿灭。若交战日久，只恐被他们探知我军虚实。真要是那样的话，金军全线出动，我军即便能够抵挡得住，只怕也会伤亡惨重！
时俊若有所思地点了点头，只听虞允文接着说道：我今设此疑兵，就是要吓退金军，使我军水师得以休整。如果我所料不错的话，明日一早，金军就会卷土重来。
我已命埋伏在港汊之中的侧后两队水师于今夜子时出动，一队控制上游，一队进逼和州渡口。等到天明时分，已经休息好了的水师前队前往上游，左右两队前往渡口，同时配合行动！时俊这才恍然大悟：大人高见！
果然不出虞允文所料，初战采石玑的这一场惨败，使完颜亮暴跳如雷！他兵退北岸扎下大营，将临阵脱逃的士兵全部斩决。随即下令：天明之后，全军准备渡江！
到了第二天一大早，等金军船队刚要准备起锚出动时，便被宋军水师两路夹击。神臂弓箭如雨下，海鳅船横冲直撞，金军300余艘战船被困在江心和渡口之间，动弹不得。宋军水师趁势发动火攻，金军战船尽数被毁。
遭遇接连两场大败，完颜亮正在无计可施之际，从燕京方面传来了更为糟糕的消息：金国宗室及大臣趁他外出领兵南征，居然拥立葛王完颜雍为帝！
消息很快便传遍了全军，由此引得军心浮动。此时的完颜亮已无退路，只能死磕南宋，夺取江南之地。眼见采石矶宋军如此骁勇，他只得率军前往扬州，想在瓜州渡口渡江。
此时，李显忠也带兵匆匆赶到。他了解了战况之后，心中对虞允文好生钦佩。虞允文从探马那里得知金军前往瓜州渡口的消息，也来不及和李显忠多说什么，便率领一万人马前往扬州对岸的镇江驻守。
此时的镇江主帅刘锜已经病入膏肓，虞允文一到镇江就赶紧前去探望。刘锜紧紧抓住他的手老泪纵横地说道：国家养兵多年，今日用兵之际却要靠您这位书生建立奇功，这可真让我们这些为将者汗颜了！
虞允文好言宽慰了老将一番，又从他手上接过信印，暂领统兵之权。此时，各路宋军救援部队也已经陆续赶到，总兵力约有20余万人。只是战船却不到百艘，这可怎么办呢？
虞允文思虑良久，想出一计。他一面下令让工匠们加紧修造战船，一面又命令从军中选出10余艘踏车船，然后在江上来回巡逻，迷惑金军。
这种踏车船曾经在《水浒传》里出现过，梁山泊三败高俅的故事里，对这种船有过详细的描写。这种船两边都有数十个脚踏，每个脚踏位上坐一名士兵，用脚踩动脚踏，船速便可大大加快。
金军哨探见到快速如飞的宋军战船之后，慌忙将这个消息告诉了完颜亮。此时的完颜亮因战败而沮丧，因夺位而气恼，已经处于丧失理智的癫狂状态。他非但没有奖赏哨探，反而让手下把哨探痛揍了一顿！
完颜亮一心要杀过对岸，于是下了一道死命令：明早渡江，只许进，不许退！士兵逃亡，部将死罪；步将逃亡，主将死罪！畏缩不前者，定斩不饶！
完颜雍称帝的消息，已经令军心不稳；完颜亮这道残酷的命令，更引得群情激愤。当夜晚间，金军大营发生哗变，完颜亮被部将杀死，随后金军撤退。
采石矶大战，有赖于宋军将士上下齐心，浴血奋战。但是，虞允文以一介书生初为大将，能取得这样一场辉煌的胜利，堪称力挽狂澜！捷报飞来，宋高宗大喜过望。虞允文自此得以重用，历经高宗，孝宗两朝，成为一代名臣，名垂青史！
复盘此战，虞允文在危急时刻挺身而出，凝聚军心。他依靠超群的胆略，准确的判断，合理的部署最终力挫强敌，颇有名将之风。难怪伟人读书至此，也不由得连连夸赞：伟哉虞公，千古一人！